Proceso del Titanio
El titanio no se encuentra libre en la naturaleza. El titanio se extrae en primer lugar del rutilo (óxido de titanio), abundante en las arenas costeras. Por ello el peligro de las concesiones sobre las playas con arenas oscuras y las consecuencias a los ecosistemas costeros.
El titanio es el noveno elemento más abundante en la corteza terrestre (supone el 0,63% del peso total). Sin embargo, en la naturaleza siempre se encuentra unido químicamente a otros elementos, formando minerales en los que la fracción de titanio suele ser pequeña. Del titanio se encuentran 5 isótopos estables en la naturaleza: 46Ti, 47Ti, 48Ti, 49Ti y 50Ti, siendo el 48Ti el más abundante (73,8%). Los isótopos son los átomos que tienen en este caso el titanio con diferente número de neutrones en su núcleo y por tanto diferente masa.
¿COMO SE EXTRAE?:
El dióxido de titanio ocurre de forma natural y se obtiene directamente de minas o de arena. La fabricación de nanopartículas de TiO2 es una gran industria con una producción de cerca de dos millones de toneladas por año. Para obtener el titanio puro hay que eliminar otros compuestos con los que está mezclado, pero es relativamente barato extraerlo. Los minerales que tienen más concentración de titanio son el rutilo (TiO2) y la ilmenita (FeO•TiO2), así como la anatasa y la brookita (ambas son también TiO2).
Para extraer el titanio puro se usa generalmente el Método de Kroll, que consiste en obtener el tetracloruro de titanio (TiCl4) por cloración a 800 °C, en presencia de carbono. Luego se reduce con magnesio o sodio molido en atmósfera inerte (argón o helio) para refinarlo y purificarlo. También se puede fundir para diversos usos industriales por moldeo de grafito apisonado, o por fundición a la cera perdida. El titanio también se puede forjar. Por lo general las plantas de beneficio, fundición y refinación no se encuentran en el mismo lugar de extracción.
El titanio es el noveno elemento más abundante en la corteza terrestre (supone el 0,63% del peso total). Sin embargo, en la naturaleza siempre se encuentra unido químicamente a otros elementos, formando minerales en los que la fracción de titanio suele ser pequeña. Del titanio se encuentran 5 isótopos estables en la naturaleza: 46Ti, 47Ti, 48Ti, 49Ti y 50Ti, siendo el 48Ti el más abundante (73,8%). Los isótopos son los átomos que tienen en este caso el titanio con diferente número de neutrones en su núcleo y por tanto diferente masa.
¿COMO SE EXTRAE?:
El dióxido de titanio ocurre de forma natural y se obtiene directamente de minas o de arena. La fabricación de nanopartículas de TiO2 es una gran industria con una producción de cerca de dos millones de toneladas por año. Para obtener el titanio puro hay que eliminar otros compuestos con los que está mezclado, pero es relativamente barato extraerlo. Los minerales que tienen más concentración de titanio son el rutilo (TiO2) y la ilmenita (FeO•TiO2), así como la anatasa y la brookita (ambas son también TiO2).
Para extraer el titanio puro se usa generalmente el Método de Kroll, que consiste en obtener el tetracloruro de titanio (TiCl4) por cloración a 800 °C, en presencia de carbono. Luego se reduce con magnesio o sodio molido en atmósfera inerte (argón o helio) para refinarlo y purificarlo. También se puede fundir para diversos usos industriales por moldeo de grafito apisonado, o por fundición a la cera perdida. El titanio también se puede forjar. Por lo general las plantas de beneficio, fundición y refinación no se encuentran en el mismo lugar de extracción.